投桃報李，顧皎對崔媽媽的善意剛釋放出去，對方便命仆婦送了諸多物資來。

有圍擋用的薄木板，新鮮的蔬菜和肉類，一些修整齊的石塊青磚。

顧皎大喜，不顧還生著病，非常積極地謀劃起來。

“且簡單些，用磚石做基礎，木板圍擋，咱們再找點臟汙了不能用的布來擋風。”她站在正房西邊的回廊下，“這邊，隔起來，做個竈間。”

她受夠了日日水煮菜。

雖然病中不能大吃大喝，但小小地開點胃口無妨。

她道，“找人砌竈麻煩了點兒，搞幾個爐火式樣的應該也夠用了。啊，若是能出一個烤爐的話，能做的多著——”

“夫人。”海婆失笑，“勺兒自會弄，簡簡單單，一下午就得。你回屋歇著，看看書，或者和含煙說會兒話。”

“這是嫌我礙事了呢？你放心，我只動嘴，不動手。”顧皎左右看，“柳丫兒，你最小，負責監督我。”

“好。”柳丫兒脆生生道，“若是夫人動手了，怎麽說？”

“罰我給你說個好菜。”她笑瞇瞇，自己的才能也該有用武之地了。她轉頭問旁邊不自在的含煙，“含煙，你想吃什麽好吃的？我都能說得出來。”

含煙昨日才犯了錯，被海婆當眾沒臉，又曉得可能被將軍聽去了，也是一晚上沒睡好。上午沈默地跟在楊丫兒後面做事，這會兒正感覺被孤立。她不妨會被顧皎點名，立刻有些喜出望外，道，“夫人吃過見過的多東西肯定比我們都多，我也說不出什麽來。”

柳丫兒便覺得她無趣，道，“含煙姐姐，咱們不拘好壞，說出來給勺兒姐姐參考一個唄。”

“無妨。”顧皎揮手，對海婆道，“海婆，在家裏的時候我就說能說得一口好菜，你不信我。這樣，勺兒的爐子弄好了，我且來看看，給你們試試我的真功夫。”

夫人開心，整個院子跟著開心，都笑了起來。

果然，沒會兒功夫，就好了。

外圍用木板簡單遮擋了一下，做了一個通風換氣的小口子在側壁上。內壁糊了一層麻布，看著幹凈整齊許多。靠墻用條石和木板壘了一個寬敞的平臺，做操作板；側面排了三個小火爐，供用煎藥和熬湯不同的用處。

顧皎很遺憾沒弄出來烤爐，或者燒烤架子，但也就夠用了。她又去看了看送來的各樣吃食，菜少而肉多，想是過年和冰封的原因。諸如雞鴨羊肉，她點了雞肉出來，道，“把雞胸肉和雞腿肉取下，骨架連著翅膀和腳，用來熬清湯。小火，細細的，還得撇了浮油，必要讓湯水清亮見底。胸肉洗幹凈，等湯好了後，在其中燙熟，一刻鐘就得。放涼了後，撕得細細的——”

弄個雞絲面條吃，多麽的暖和鮮美。這樣，即使沒有蔬菜，也不會膩得慌。

羊肉倒是好東西了，只不知勺兒有沒有辦法撇除膻味。

再想想，某次溫夫人似乎提到了膾。顧皎的記憶中，古代的膾仿佛是切得薄薄的生肉，以魚肉為主。算了現下是冬季，生食暫且免了。

楊丫兒道，“夫人說得果然好，我都流口水了。”

海婆一聲，“畢竟是口腹之欲。”

“勺兒，可做得？”顧皎問。

勺兒點頭，“做得。”

顧皎便放心了，含煙擔心這邊煙熏火燎，弄臟衣服。因此，勸著顧皎進屋，給她烤火爐，熏香，看書會兒。

她也聽得人勸，當真回屋等著去了。

含煙自去做事，顧皎便去翻李恒的書。多是《龍口志》《河西志》這般的書，少部分是《齊民要術》。他看過的地方，用薄竹片的書簽夾了。她便好奇，也去翻著看，連蒙帶猜，懂了個七七八八。李恒看得認真，某些書頁上居然有小小的楷字記錄。譬如，河口產稻谷，年兩季，若向陽些的地兒，能做到三季。稻谷有諸多品種，為迎合富人口味，多種了生長日長且產量低的，賣去京州，京都等地，頗受士人和豪強們的歡迎。

顧皎覺得頗有意思，沒想到暴君居然是個農業愛好者，便坐下認真閱讀起來。

龍口平原因靠山臨河，地貌還算多樣。低窪些的地方，魚桑盛行；靠裏面一些，多做成水田；臨山的坡地或者丘陵，被豪強們買了，引山泉水等等，片成了茶園或者果子園。不過，也有零星的散戶，開出許多旱地，種小麥和粟米。小小一個縣城，居然十分多樣。

李恒煩惱的，應該是產量。他在稻谷處做批，產量高的才是好良種。

這一看，便入了迷，還是含煙喊了一聲“將軍”才驚醒了她。

顧皎本能地將書本扣上，迷糊地轉頭看窗外。天還沒黑呢，他怎麽回來了？

她起身，看看被自己翻亂的桌面，抱歉道，“將軍，馬上給你收拾好。”

李恒又露出略有些忍耐的摸樣，擡腳走進來。

含煙跟在後面，托著一碗熱氣騰騰的湯面，肉香撲鼻。原來，晚食已經好了，含煙正捧過來的時候，李恒回家了。

顧皎瞥他沒開口斥責的意思，趕緊手忙腳亂收好書本。她賠笑著走到旁邊吃飯專用的案幾上，接過湯面，往李恒面前送，“將軍，肯定沒吃晚食吧？試試勺兒的手藝。含煙，再去給弄多些來，我陪將軍一起吃。”

含煙‘哎’了一聲，自去了。

李恒看看白生生的湯面，再看看顧皎。顧皎道，“崔媽媽真好，讓人送了許多東西來。她們就在廊下做了幾個爐子，幫我開小竈。這是按我說的辦法做的，你試試好吃不。”

說完，她將筷子放他面前，“將軍，快試試。”

正勸著，楊丫兒又進來了，托著另兩個大碗，還有幾樣小菜。此間應季的新鮮菜幾乎沒有，所謂的小菜也不過是夏秋時候采的山間野菜或曬幹，或簡單腌制而成。平日裏吃著嫌幹硬，但配湯面，一個字，香。大約海婆太簡便了些，又切了些肉幹。

顧皎接了屬於自己的，略期待地看著他，“吃啊。”

李恒撿起筷子，挑了幾根開吃起來。白面，手搟，切得細細的，勁道極了。

顧皎也就著碗口吹了吹，小口吸了點湯，果然是記憶中的味道。看來，只要材料有了，找對方法，總能做出自己想吃的東西來。她道，“將軍今日得閑，回來得早了？”

“食不言。”他道。

好吧，不說就不說唄。

顧皎只小口吃著面，偶爾擡頭看一下李恒。在她的印象中，男人不拘粗魯斯文，吃東西總是有點兒狼吞虎咽的。可李恒不是，他坐得板正，動作不快不慢，咀嚼的時候完全沒聲，明顯受過嚴格的訓練。可見，他這個前朝的皇族雖然混得很沒落了，但出生的印記還是在的。

李恒吃完一碗，顧皎將另一大碗也推過去。她笑問，“將軍，好吃嗎？”

他並沒有推辭，道，“還行。”

還行就是能吃，能吃就表示其實不錯。

顧皎開心了，道，“將軍不忙的時候，就回院裏吃飯。提前請小丫頭們通知一聲，我就讓勺兒準備——”

李恒停住筷子，看著她道，“口腹之欲，不可放縱。”

一本正經的樣子。

顧皎暫時不和他辯，慢慢吃了，將湯喝掉大半。她笑瞇瞇看著他吃完，讓含煙將桌面收拾幹凈了，再去泡茶。

清香清香的，正好解膩。

她道，“將軍今日回得早，公事忙完了？”

李恒不輕不重地嗯了一聲，沒有要多談的意思。

顧皎見他不太想談這話題，便回到剛才的議題，“將軍，口腹之欲不好嗎？”

“口服之欲無錯，縱容有錯。”

不過弄點好吃的，多幾頓湯面而已，居然就算縱容了？

“生而為人，不過幾十年光陰，為的是什麽？也不過是吃飽穿暖而已。”她偏頭，走到書桌邊，點了點那些書本，“將軍所憂心的，也是讓更多人吃飽飯，對嗎？”

李恒一副看你鬼扯的表情。

“終日飽食無事，當然不好。得多想，如何才能過得更好。今日吃了一碗白面條，便要想想如何才能日日吃得；自己衣食無憂，便要想想如何能讓更多人吃飽。畢竟，一人吃飽，全天下餓著，天下便存不了了。”

李恒起身，坐到書桌邊。顧皎很討好地幫他把書挪過去，“將軍，我說得對嗎？”

“夫人為了一口飽飯，將全天下扯下來做擋箭牌？”他隱約有點兒笑意。

顧皎立刻覺得自己生機頗大，李恒可怕，但並非不通人情。目前勾通起來，似乎也還好。她道，“非也。只是一個道理，我日常琢磨而已。譬如這碗湯面，我吃著好，便願意和將軍分享。含煙和勺兒她們辛苦做得了，當然也能吃。可只咱們一個院子裏的人吃，未免自私了些，因此也要找機會給先生和媽媽送去。可咱們吃得好，外面那些兵丁呢？他們千裏迢迢來龍口，為的是將軍，自然也不能虧待了他們。因此，也要給他們吃。兵丁們吃好了，肯定會思鄉，想想家裏老母妻兒吃不上，是不是又憂愁了？”

李恒翻開書，“不想夫人竟有顆兼濟天下之心。”

“也不是。”顧皎道，“只是為了自己吃口好飯而已。畢竟大家都吃上了，才沒人貪我碗裏這一口呀。”

“可夫人的千頃良田，養不活天下萬萬眾之口。”

她眨了眨眼，“將軍不是還問過《豐產論》嗎？田已是夠多了，只糧產得太少，種植不得法且種不夠好而已。另有一事請求將軍——”

“說。”

顧皎見房中無人，李恒情緒似乎不錯，準備更近一步試試。她低頭掩蓋雙眼，有點兒不好意思道，“將軍，只有咱們倆的時候，能不能別叫我夫人？”

聽起來有點老，也不夠親近。

“為何？”

她俯身，輕聲在他耳邊，“把我叫得好老呀。你莫若叫我名字，顧皎也得，皎皎也行。”

李恒擡眼看著她，瘦巴巴的臉還有病相，淡淡的唇帶著一點兒油光，大大的眼睛黑白分明。

世上有一種人，明明機心卓絕，但卻如稚子一般天真。

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